Brigadiere, Reggimento Corazzieri Reggimento Corazzieri – Rome Portrait Sittings (Rory Lewis Photographer 2018)
Captured on 25 September 2018 for the Rory Lewis Non Profit
The Reggimento Corazzieri, the elite honour guard of the President of the Italian Republic, stands as one of Italy’s most historic and prestigious military units. Their motto, “Virtus in periculis firmior” — Courage becomes stronger in danger — perfectly reflects the character of this extraordinary regiment.
This sitting formed a key part of my non-profit project Soldati della Repubblica, created through the Rory Lewis Non Profit, an organisation dedicated to preserving and documenting the portraits of contemporary military personnel. Photographing the Corazzieri had long been an ambition of mine, and through careful coordination with the Regiment’s Commander, sittings were arranged for 25 September 2018 inside their historic headquarters in Rome.
The Corazzieri are known for their impeccable bearing, ceremonial armour, and striking height — with a minimum requirement of 190 cm (6 ft 3 in). For a 5 ft 6 in photographer, the experience was extraordinary: an environment that felt like entering a grand hall of giants, each soldier imposing, disciplined, and deeply dignified.
The regiment’s origins reach back to the late 14th century, beginning with the lifeguard of Amadeus VII, Count of Savoy. Over time they evolved into the Compagnia Corazzieri del Duca, and later into the Squadrone Carabinieri Guardie del Re, formed in 1868 for the wedding of Prince Umberto and Margherita of Savoy. After the birth of the Republic in 1946, the Corazzieri were re-established as the elite mounted and ceremonial guard of the Italian Head of State.
To become a Corazziere requires far more than height. Candidates must meet strict moral and disciplinary standards, complete months of specialised training, and demonstrate exceptional riding ability on the regiment’s horses, traditionally Irish-bred and selected for height, beauty, and temperament. They are trained in ceremonial precision, close protection duties, martial arts, skydiving, advanced self-defence, and the handling of the iconic Moto Guzzi California.
Their responsibilities extend from solemn ceremonial roles to the discreet yet critical security required for presidential movements. Some Corazzieri are trained as sharpshooters, ensuring protection during public appearances.
Being invited to photograph such an elite unit for the Rory Lewis Non Profit was a profound honour. These portraits preserve the contemporary identity of the Corazzieri, ensuring that the soldiers who serve today are represented with dignity and remembered as part of Italy’s living military heritage.
Realizzato il 25 settembre 2018 per la Rory Lewis Non Profit
Il Reggimento Corazzieri, corpo d’élite e guardia d’onore del Presidente della Repubblica Italiana, è una delle unità militari più antiche, prestigiose e simboliche del Paese. Il loro motto, «Virtus in periculis firmior» — Il coraggio diventa più forte nel pericolo — riassume perfettamente la natura di questo straordinario reparto.
Questa sessione di ritratto è stata realizzata nell’ambito del mio progetto non profit Soldati della Repubblica, prodotto attraverso la Rory Lewis Non Profit, un’organizzazione dedicata alla conservazione e alla documentazione dei ritratti contemporanei del personale militare. Ritrarre i Corazzieri era da tempo un mio obiettivo, e grazie alla disponibilità del Comandante del Reggimento, abbiamo organizzato le sessioni il 25 settembre 2018 nella loro storica sede romana.
I Corazzieri sono celebri per la loro imponenza fisica, le corazze lucenti, gli elmi piumati e le uniformi ricche di simbolismo. L’altezza minima richiesta — 190 cm — rende ogni membro del reparto una figura imponente. Per un fotografo di 1,68 m, l’impressione era quella di trovarsi in una vera “terra di giganti”: soldati disciplinati, fieri, autorevoli, ma straordinariamente umani una volta davanti all’obiettivo.
Le origini del reparto risalgono alla fine del XIV secolo, quando Amedeo VII di Savoia istituì una guardia personale di arcieri. Nei secoli successivi l’unità si evolse nella Compagnia Corazzieri del Duca, fino allo Squadrone Carabinieri Guardie del Re, formato nel 1868 in occasione delle nozze tra il Principe Umberto e Margherita di Savoia. Con la nascita della Repubblica nel 1946, il reparto venne riorganizzato come squadrone di cavalleria incaricato della protezione del Capo dello Stato.
Diventare Corazziere è estremamente selettivo: oltre ai rigidissimi requisiti fisici e morali, i candidati devono completare mesi di addestramento specializzato, dimostrare eccellenti capacità equestri su cavalli — spesso di razza irlandese, scelti per statura e temperamento — e padronanza delle funzioni cerimoniali e operative. Sono addestrati anche alla guida delle Moto Guzzi California, alle arti marziali, all’autodifesa, al paracadutismo e, in alcuni casi, come tiratori scelti per la protezione ravvicinata del Presidente della Repubblica.
Essere accolto all’interno di questo reparto d’élite per la Rory Lewis Non Profit è stato un privilegio profondo. Questi ritratti mirano a preservare l’identità contemporanea dei Corazzieri, garantendo che i soldati di oggi siano documentati con dignità e inseriti a pieno titolo nell’eredità visiva della storia militare italiana.
Capitano, Reggimento Corazzieri Reggimento Corazzieri – Rome Portrait Sittings (Rory Lewis Photographer 2018)
Tenente Colonnello Reggimento Corazzieri – Rome Portrait Sittings (Rory Lewis Photographer 2018)
Maresciallo Capo del Reggimento Reggimento Corazzieri – Rome Portrait Sittings (Rory Lewis Photographer 2018)
Sergente Reggimento Corazzieri – Rome Portrait Sittings (Rory Lewis Photographer 2018)
Brigadiere, Reggimento Corazzieri (Rory Lewis Photographer 2018)